Quiero comprar un vehículo y alquilarlo a mis inquilinos: ¿buena o mala idea?

Los extranjeros que son dueños de propiedades en Costa Rica deben enfrentar la realidad de que el transporte público es inexistente. Bueno, existe, pero no de una manera práctica y cómoda. Por lo tanto, si usted es extranjero y quiere desplazarse para hacer mandados en el día a día o visitar nuestras increíbles playas o montañas, probablemente se dará cuenta que es sumamente necesario contar con un vehículo. Esto se aplica a los propietarios o turistas a largo plazo. Pero, ¿qué hacer con el vehículo si no está en constante uso? Sabemos que dejar que se óxide o se empolve no es bueno. Por esta razón, muchos propietarios que tienen vehículos piensan que alquilarlo a inquilinos, a corto o largo plazo, puede parecer una decisión inteligente, pero antes de entregar las llaves del vehículo es importante considerar las posibles contingencias que conlleva esta práctica.

¿Cómo lo hacen las empresas de rent a car?

Empecemos diciendo que las empresas de rent a car tienen que lidiar con una gran cantidad de trámites burocráticos y garantías a favor del consumidor. En Costa Rica las empresas de rent a car que operan formalmente deben cumplir con la obtención de licencias y permisos, incluyendo la obtención de una declaratoria turística ante el Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Esto implica que se deben cumplir varios requisitos legales, técnicos y financieros que varían según la ubicación específica en la que operará la empresa, las regulaciones locales y el cumplimiento de todas las leyes y requisitos que exige las legislación costarricense, incluídos los establecidos por el ICT.

Asimismo, las empresas que busquen emprender en este negocio deberán demostrar solvencia económica y capacidad financiera para operar de manera sostenible, contar con un plan de negocios sólido que incluya proyecciones financieras realistas, estrategias de marketing para atraer clientes extranjeros, y pagar tasas e impuestos para obtener la declaratoria turística otorgada por el ICT. También, deben mantenerlo vigente durante los períodos de renovación, mantener a su personal en condiciones de cumplimiento de las obligaciones laborales, incluyendo la seguridad social, tener al día grandes pólizas de seguro de responsabilidad civil, una flota de vehículos que cumpla con los requisitos mínimos de antigüedad y seguridad y también protocolos y regulaciones sobre cómo lidiar con el proceso de alquiler de los vehículos, accidentes, responsabilidad, sustituciones de vehículos, atención al cliente, entre otros. Por lo tanto, no todos pueden entrar o mantener este tipo de negocio.

La razón por la que el Gobierno ha promulgado todos estos requisitos como condición para operar un negocio de alquiler de vehículos es para proteger a los usuarios y garantizar que el servicio que se preste sea acuerdo con los estándares del mercado, incluido un conjunto de garantías mínimas que deben existir. Como puede ver, cuando alguien alquila un vehículo, no sólo está alquilando un vehículo para desplazarse, sino muchas condiciones de protección, seguridad y garantías.

¿Qué pasa con los propietarios de vehículos privados?

Volviendo al punto de este artículo al alquiler un vehículo a un inquilino, está claro que los propietarios de vehículos privados no proporcionarán los requisitos anteriores que las empresas de rent a car deben cumplir u ofrecer las mismas garantías que estas ofrecen. Bajo esa premisa, si bien ofrecer una opción de alquiler de vehículos a sus inquilinos puede ser una ventaja, especialmente para aquellos inquilinos que necesitan soluciones de transporte temporal y están dispuestos a pagarlo, es importante comprender las trampas o responsabilidades, antes de determinar si el ingreso adicional vale la pena, ya que toda la protección tanto para el propietario como para el inquilino no necesariamente estará allí.

¿Cuáles son las contingencias relacionadas con el alquiler de un vehículo a los inquilinos?

• Responsabilidad civil o penal por accidentes: La mayor contingencia que puede surgir son los riesgos de responsabilidad civil o penal en razón de alquiler el vehículo. Recuerde que se lo está confiando a un tercero que tal vez solo pase por Costa Rica y no tenga apegos con el país más allá de tal vez amar las playas. Si el inquilino provoca algún accidente o daños en el vehículo, el propietario será responsable, lo que puede tener consecuencias legales y financieras en un futuro. Es importante contratar a un abogado para redactar un contrato de alquiler en el que se describan las responsabilidades y las consecuencias de los incumplimientos y que se reciba un depósito en caso de que ocurra el peor escenario posible.
• Cobertura de seguro: La regla debe ser que si está alquilando su vehículo a sus inquilinos, debe estar asegurado con una compañía de seguros reconocida y a través de una póliza que brinde una cobertura amplia. ¡No se aceptan otras sugerencias u opciones! Sin embargo, hay dos cosas que hay que tener en cuenta:

a) Las coberturas de seguro para vehículos involucrados en actividades comerciales, como alquileres, pueden ser más costosas y complejas que el seguro de un vehículo personal.

b) Las pólizas de seguro pueden estar restringidas y las compañías de seguros pueden negar el pago de actividades de alquiler fuera del alcance de la ley o de la póliza y/o con respecto a accidentes causados por conductores no autorizados.

• Depreciación, daños y mantenimiento: Nadie cuida mejor las cosas que los propietarios. Por lo tanto, cuando se trata de vehículos, es común que los inquilinos en su mayor parte los vean en el mejor de los casos como una herramienta y en el peor como un juguete. Esto significa que, como propietario que alquila a un inquilino, puede esperar que el alquiler de vehículos produzca un desgaste excesivo del automóvil y requiera un mantenimiento regular y reparaciones inesperadas. Proceda a realizar los cálculos necesarios si tiene sentido hacerlo.

Los servicios de alquiler de vehículos a inquilinos pueden ser una actividad lucrativa si se hace bien. Al comprender los riesgos, cumplir con los requisitos legales e implementar buenas prácticas, puede convertir su vehículo sin usar, en un activo valioso, que genere ingresos adicionales. Sin embargo, tenga en cuenta los gastos, incluidos el seguro, el mantenimiento, la limpieza, la logística de entrega del vehículo, el intercambio de llaves, el personal (si es necesario), la depreciación, entre otros.

Antes de emprender cualquier proyecto de alquiler, siempre solicite a su asesor legal que se asegure del cumplimiento de las leyes y regulaciones locales aplicables que rigen el alquiler de vehículos para mitigar cualquier riesgo potencial y evitar problemas legales futuros. Con estas consideraciones en mente, puede explorar con confianza la opción de alquilar su vehículo a inquilinos en Costa Rica, maximizando el potencial de su activo y brindando una solución de transporte conveniente. ¡Feliz alquiler!

Para obtener más información, póngase en contacto con ANDRE CAPELLA en acr@quatro.legal