Plantas de desalinización en Costa Rica: por qué el agua importa

Plantas de desalinización en Costa Rica: por qué el agua importa  

El agua es la base de la vida, el crecimiento y el desarrollo. Sin embargo, en todo el mundo las comunidades enfrentan escasez que amenaza la salud, la seguridad alimentaria, la industria y el turismo. Costa Rica no es la excepción, especialmente en regiones costeras como Guanacaste, donde el rápido crecimiento turístico e inmobiliario suele superar la oferta de agua dulce.

Una de las soluciones más prometedoras es la desalinización: transformar el agua de mar en agua segura y utilizable. En Quatro Legal, le guiamos en cada paso del proceso, ayudándole a navegar los requisitos regulatorios, obtener permisos y asegurar que su proyecto cumpla con los estándares ambientales y legales, para que pueda implementar esta solución de forma responsable y eficaz.

¿Qué son las plantas de desalinización?  

Las plantas de desalinización son instalaciones diseñadas para remover sales e impurezas del agua de mar o salobre. Mediante técnicas como la ósmosis inversa o la destilación térmica, estos sistemas producen agua potable que puede utilizarse para:

• Consumo humano
• Agricultura
• Operaciones industriales y turísticas

Estas plantas se convierten en un salvavidas en zonas donde las fuentes tradicionales de agua ya no son suficientes.

El marco costarricense: Decreto N.° 40098-MINAE-S-TUR  

Reconociendo el creciente estrés hídrico en las zonas costeras, Costa Rica estableció en 2016 un marco regulatorio formal mediante el Decreto Ejecutivo N.° 40098-MINAE-S-TUR. Este decreto regula desde la aprobación de proyectos de desalinización hasta su monitoreo a largo plazo.
La normativa se aplica a desarrolladores públicos y privados y busca garantizar que las plantas de desalinización equilibren las necesidades humanas con la sostenibilidad ambiental.

Disposiciones clave que usted debe conocer  

Condiciones previas y elegibilidad  

• Los proyectos deben demostrar que no existen otras fuentes de agua disponibles. Se requiere una carta de no disponibilidad emitida por el proveedor local de agua.
• Los proyectos ubicados en el Polo Turístico Golfo de Papagayo necesitan aprobación adicional del ICT.
• Aunque no es estrictamente obligatorio, contar con una propiedad frente al mar o cercana a la costa puede hacer que los proyectos de desalinización sean más viables y rentables, al simplificar ciertos aspectos del diseño y la operación.

Permisos y viabilidad ambiental  

Usted debe gestionar una serie de permisos, entre ellos:

• Aprobación de planos de construcción
• Viabilidad ambiental de SETENA (que puede requerir Estudios de Impacto Ambiental completos, incluyendo, entre otros, estudios oceanográficos, hidrogeológicos y de impacto en arrecifes coralinos)
• Concesión de aguas ante la Dirección de Aguas (MINAE)
• Permiso de vertido de aguas residuales
• Permisos de salud y municipales (incluida la aprobación en Zona Marítimo Terrestre, si corresponde)

Monitoreo ambiental y operación  

• Debe mantener un Plan de Operación y Mantenimiento para membranas, bombas, tuberías, sistemas de captación y de salmuera.
• La disposición de la salmuera (subproducto salino) debe seguir métodos ambientalmente seguros aprobados por SETENA.
• El monitoreo continuo es obligatorio, especialmente en cuanto a la dilución de la salmuera y los efectos potenciales en ecosistemas sensibles.

¿Por qué esto importa para su proyecto de desarrollo en Costa Rica y por qué puede ser un gran recurso?  

La reputación de Costa Rica como destino sostenible depende no solo de la energía renovable y las áreas protegidas, sino también de su capacidad para garantizar agua confiable tanto para comunidades como para visitantes. La desalinización ofrece una vía para cerrar esa brecha, brindando seguridad hídrica durante todo el año, especialmente en regiones donde la estación seca presiona los acuíferos y a los proveedores existentes.
Al incorporar desalinización, su proyecto puede volverse más sostenible, resiliente y atractivo para inversionistas, residentes y visitantes.

Aliéntese con expertos  

Si usted está considerando un proyecto de desalinización, involucrar asesores técnicos experimentados es esencial. En Quatro Legal le brindamos orientación y le conectamos con socios expertos para determinar lo más aconsejable para su propiedad en materia de soluciones de agua. Para proyectos con disponibilidad limitada o nula de agua, le ayudamos a explorar alternativas como la desalinización, guiándole en los requisitos regulatorios y ayudándole a encontrar vías prácticas para avanzar su proyecto.

Si está interesado en explorar la desalinización como solución hídrica para su propiedad o proyecto en Costa Rica, y desea orientación sobre permisos, regulaciones y alternativas disponibles, por favor contacte a María Fernanda Álvarez en mar@quatro.legal.

Descargo de responsabilidad: La información proporcionada en esta publicación de blog es solo para fines informativos generales y no constituye asesoramiento legal. Aunque nos esforzamos por garantizar la exactitud y actualidad del contenido, las leyes y regulaciones están sujetas a cambios. Para obtener la información más precisa y actualizada, por favor contacte directamente nuestra oficina. Algunas imágenes pueden ser generadas por IA.